Je suis désolé, c’était la seule issue possible. Ai-je créée la vie ? L’ai-je détruite ? Dois-je utiliser « qui » ou « quoi » devant-elle ? Il ne reste quasiment plus rien de Shirel Gertler, mais c’est le but. Plus rien de la petite fille Israélienne fille de militaires, elle fera comme eux plus tard. A 009AX ne sait pas l’expliquer mais a conscience de son ancienne vie, elle parle de « l’autre moi », mais elle en parle sans s’en rappeler, elle en parle comme si c’était quelqu’un d’autre. Dieu que c’était une femme exceptionnelle. Une combattante hors-pair, elle avait appris le Krav Maga en rejoignant l’armée à ses dix-neuf ans. Et pourtant, si elle pouvait ne pas se battre cela l’arrangeait. Elle disait « je suis devenue militaire pour aider, pour sauver, pas pour tuer. » Dommage que cet état d’esprit ait disparu. Shirel a voulu rester humaine le plus longtemps possible et je ne parle pas seulement de corps, je parle aussi de son âme.

Lorsqu’elle fut déployée en Afrique du nord pour limiter la casse lors des grandes & nombreuses guerres civiles, elle ne dormait peu, ne mangeait presque plus, elle suivait les ordres du général Broner du mieux qu’elle pouvait : elle sauvait des vies. Mais quand elle sauvait dix civils, cent autres mourraient sous les balles et les bombes, elle et les autres soldats du monde entier étaient débordés. C’était la première fois de sa vie qu’elle ne se sentait plus utile, et cela la rendait en colère. Déjà, l’homme que nous connaissions sous le nom du Colonel l’observait, et il la voulait pour lui, pour sa protection et pour d’autres choses. Ainsi, lorsque le général Broner fut tué dans un attentat et que le monde continuait sa plongée dans le chaos, que la chaine de commandement devenait de plus en plus mince, le Colonel lui ordonna de se retrancher derrière les murs épais de Jerusalem, la dernière ville sûre du Proche-Orient. Officiellement, il en fit son garde du corps. Officieusement, il la préparait pour la suite. Moi je ne pouvais rien lui dire à Shirel, cela faisait partie du contrat. Le Colonel, c’était comme un père pour moi, il n’était pas question de le décevoir. Nous étions comme une petite famille tous les trois, mais cela n’a pas duré longtemps : cela s’est arrêté quand je suis tombé amoureux de toi Shirel, Tu ne m’as jamais aimé et tu ne pourras plus jamais m’aimer maintenant que tu es AX9.

Elle refusait systématiquement les améliorations cybernétiques ; je l’ai déjà dit : elle voulait rester humaine le plus longtemps possible. Le Colonel fut déçu, il s’attendait à la faire craquer rapidement, à la manipuler comme il manipulait les autres. Ironie : il avait choisi Shirel pour son tempérament, mais ce trait de caractère devenait peu à peu un ce qui gênait la progression de ses plans. Lorsqu’ils furent révélés au monde entier, il réussit à lui mettre dans le crâne que les mutants étaient dangereux. Ce n’était pas compliqué de lui faire comprendre cela, les images (la plupart trafiquées) étaient nettes. Mais pour le soldat élevé dans la foi Juive, ils pouvaient encore être sauvés : pour Gertler, il n’était pas nécessaire de les exécuter mais de les isoler du reste de la population. Là encore, le Colonel fut dépité. La traque et la capture de mutants l’emmena en Amérique du Sud, en Europe de l’est et elle passa une année entière au Canada. Tous ne pouvaient pas être sauvés, elle finit par comprendre cela lorsqu’elle fut blessée à la gorge par un fugitif mutant de niveau 3. Hospitalisée d’urgence, le Colonel en profita pour lui installer une première puce dans son crâne à son insu. Je n’ai jamais su à quoi elle servait. À son réveil, elle était déjà plus facile à manipuler. Tant mieux, car à cette époque, le Colonel craignait pour son « plan si parfait ». Quelques mois plus tard, son centre d’intérêt s’orienta vers Moscou lorsque les mutants furent déplacés en masse en Russie.

Stationnée à St-Petersburg, les mensonges proférés finirent par fonctionner : Gertler voyait enfin les mutants comme des ennemis. Le Colonel était satisfait et j’aurais aimé qu’il m’explique enfin en quoi consistait son projet. Mais il n’en a jamais eu le temps. Lorsque lui-même est devenu mutant, il a d’abord songé à se suicider : cela semblait réellement l’affecter. Il fut presque soulagé de ne pas avoir à se tuer lui-même, il fut presque heureux de voir Shirel presser la gâchette de son arme de poing, il savait que la puce fonctionnait. Je ne sais toujours pas jusqu’où remontent les connexions entre les travaux du Colonel et la création des Blade Runners, mais tout porte à croire qu’il avait une idée derrière la tête qui prenait la forme d’une sorte de super-soldat. Je me retrouvai à gérer Shirel seul, et elle devenait officiellement Blade Runner même si elle l’avait toujours été ; simplement, ce qu’elle faisait, ce à quoi elle appartenait avait désormais un nom. Elle refusait toujours les améliorations cybernétiques, mais compris l’intérêt stratégique de l’implant CASIE. Trois semaines plus tard, elle se dirigeait vers la capitale, je la suivais de près. Je n’avais rien demandé, j’étais devenu son médecin personnel, je devais m’assurer que son cerveau ne rejetait pas le CASIE ou même la puce mystère que le Colonel lui avait fait installer de force. Pour moi, c’était juste l’excuse parfaite pour te regarder sans jamais m’en laisser, me laisser envouter par ton odeur, passer mes mains dans tes cheveux prétextant une inspection des améliorations proto-chirurgicales ; de t’aimer en silence. J’aurais aimé savoir si tu savais à quel point je t’ai aimé. Je t’aime encore, je crois.

Shirel se constituait un début de réputation chez les Blade Runners. Elle était rapide, efficace et se savait utile dans cette nouvelle société naissante et je pense que c’est tout ce qui lui importait. Elle suivait les ordres à la lettre, ne blessant ou tuant qu’en dernier recours les mutants. L’autre aspect Blade Runner, le côté policier, ne l’intéressait que très peu finalement. Plutôt que de punir des criminels, elle préférait réparer les pots cassés, se rendre utile auprès de ceux qui n'avaient rien. Mais personne n'était réellement innocent ici. Le monde de la corruption a été le déclencheur : elle se demandait au fur et à mesure si elle avait bien sa place dans cette organisation. Le défaut de Gertler, c’est que son âme pure est restée dans l’ancien monde, comme si elle avait refusée d’évoluer avec le reste. Mais déjà à cette époque, il était évident que plus rien ne serait comme avant. Je sais pas comment la puce du Colonel n’a pas pu empêcher cela, je pense qu’elle était défectueuse tout simplement. Mais quand tu as eu l’idée d’aider les Dvoïniks plutôt que de les chasser, j’ai su que quelque chose n’allait pas dans tes implants.

Gertler avait même réussi à convaincre un groupe qu’elle passerait de l’autre côté, qu’elle utiliserait ses ressources de Blade Runner pour les aider. Et ça mon amour, il n’était pas question que cela arrive, car tu allais emprunter une voie que je ne pouvais suivre. Il n’était pas question que je puisse plus te voir de ma vie. Alors, j’ai joué de mes contacts pour communiquer aux Dvoïniks que tu allais les trahir, que tu voulais en fait réunir le plus de mutants possible au même endroit et tous les exécuter.
Il avait seulement été question de te faire peur, de te faire reculer au dernier moment, de battre en retraite avant que cela ne dégénère, pas de te faire tuer. Je suis responsable de ta mort et je ne sais toujours pas si j’en suis désolé. C’est moi qui te connaissais le mieux, je connaissais déjà ton corps, ton cerveau, j’avais juste à les convaincre que tu ferais une bonne plateforme. C’est moi qui ai supervisé l’opération, c’est moi qui ai fait en sorte de te donner une seconde chance. C’était la seule issue possible.

J’ai l’impression que tu es encore là quelque part. Toi aussi tu as cette impression, mais c’est juste ta programmation qui se mélange au reste qui te fait penser cela. Tu m’as oublié, heureusement. Tu as presque tout oublié, il te reste les détails importants, à savoir ton passé militaire, ta maitrise des techniques de combat. Tu as été soldat de chair, tu es soldat de plomb. N’est-ce pas mieux pour tout le monde ? Pour toi, pour les Blade Runners, pour moi ? Tu allais devenir une traitresse de l’Autorité, à la place tu es morte en héroïne, et tu es devenue bien plus que ce que tu pouvais rêver d’être.  Si seulement tu pouvais savoir ce que tu es devenu, si seulement tu te voyais. Je pense que tu serais satisfaite. Auxilia… c’est l’aide. L’aide des Blade Runners. Ai-je créée la vie ? L’ai-je détruite ? Qu’ai-je fait ?

Entrée N°843, Journal de bord du Dr. Artyom Zaslavsky.